Coquilles uniques
Ces deux espèces de tortues mata mata se distinguent non seulement par leur localisation géographique, mais aussi par des caractéristiques physiques distinctes. Chelus fimbriata présente une carapace de forme rectangulaire et une coloration sombre sur son dessous, différenciant clairement les deux espèces.
Les chercheurs ont remarqué que Chelus orinocensis se distingue par un plastron non pigmenté et une carapace de forme ovale. Ces différences morphologiques indiquent des adaptations écologiques et évolutives distinctes entre les deux espèces, suggérant des processus d’évolution divergents et adaptés à des environnements spécifiques.
Âgé de 13 millions d’années
Les experts des Collections d’histoire naturelle de Senckenberg ont établi que les tortues mata mata actuelles d’Amérique du Sud descendent de lignées remontant à la fin du Miocène, il y a environ 13 millions d’années. Cette estimation temporelle fournit un contexte précieux pour comprendre l’évolution et la diversification de ces reptiles.
Auparavant, les régions de l’Amazone et de l’Orénoque formaient un seul et même grand bassin fluvial. La séparation de ces eaux a entraîné non seulement une divergence géographique, mais aussi une évolution distincte des espèces qui y habitaient, révélant l’impact des changements environnementaux sur la biodiversité.
